Despre carte: 1964 / În „Rout”, care este concluzia logică a „Rugon-Macquart”, deși formal seria se încheie cu romanul „Doctor Pascal”, scriitorul se străduiește, așa cum arată în materialele pregătitoare, să spună „adevărul despre teribila catastrofă din care ar fi putut muri Franța”. Zola notează că capitularea și capturarea celor optzeci de mii de armate a celui de-al Doilea Imperiu este o înfrângere atât de uimitoare, pe care țara nu a cunoscut-o niciodată. Franța, din cauza mai multor motive sociale și politice profunde, a trebuit să suporte inevitabil această rușine. „Vreau”, spune Zola, „să dezvălui motivele înfrângerii și să arăt de ce o națiune cu un trecut atât de eroic aluneca necontrolat spre Sedan.».